“注册护士”Registered Nurse，简称RN，在美国是一种专业人员，无论在美国的哪一州，都必须通过该州的专业执照考试，取得该州颁发的注册护士执照，才能从事护理工作。
　　
　　美国州护士局
　　
　　在美国，联邦政府与州政府之间权利与职责是有区别的。联邦政府不负责护士执照的颁发，也没有各州之间通用的执照。每个州有各州特定的护士法律条例，由该州护士局（State Board of Nursing）执行该州护士的政策和管理。对注册护士的执照考试而言，从接受报名，学历与工作经历的要求，护士资格的审核，通过考试后护士执照的颁发，以及对其颁发执照持有人的查询，到而后每年执照的更新，或其他州RN执照的换发等，都属于该州政府护士局的管辖范围。
　　
　　全国护士局联合委员会
　　
　　各州护士局为了统一全美国的护士水平，也为了避免各州分别举办不同的执照考试，以及不同州之间换发执照的困扰，因此共同组织了一个“全国护士局联合委员会”National Council of State Board of Nursing，简称“NCSBN”。从1987年起，统一举办“全国联合委员会注册护士执照考试”National Council Licensure Examination for Registed Nurses，简称NCLEX-RN.要取得注册护士执照，首先须向该州护士局申请执照考试（Licensure Examination）资格，经审核批准后，再向“全国护士局联合委员会”报名参加“注册护士执照考试（NCLEX-RN）”。通过考试后，才能拿到该州颁发的注册护士执照。
　　
　　注册护士执照考试
　　
　　从1994年4月起，NCLEX-RN（注册护士执照考试）从传统的纸笔方式转变为电脑方式，称为Computerized Adaptive Test，简称NCLEX-CAT.电脑考试与以前传统纸笔方式基本相同，考生不须有电脑知识要求。
　　
　　NCLEX-RN（注册护士执照考试）的考试内容是按照美国护校新毕业生应具有的知识和能力而拟定的，分为护理理论和临床两部分，包括护理工作的五个传统领域，即内科、外科、产科、儿科和精神科，采取整体综合性考试，并不是各科分科考试。
　　
　　NCLEX-RN考试结构
　　
　　NCLEX-RN或称NCLEX-CAT的题目为四选一或多选题。考题数目依考生临场表现而定。最少75题，最多265题。考试时间5小时，2小时后休息10分钟。考试时电脑每次只显示一题，每题都必须回答，否则不会显示下一题。已回答过的题目不能查看或修改。电脑会根据考生的答题质量来给出随后的考题。如考生回答正确，电脑将提高考题的难度；回答错误，则将降低考题难度。考试成绩是由正确答案的难度、而非正确答案的数量来决定的。因此，当电脑根据考生的答题难度与正确率，对考生水平作出判断（即合格和不合格）后，就会停止该考生的考试。若无法确定，考生就得继续答题，直至电脑可以判断考生的程度为止。当满5小时（包括考前练习及考间休息）或考生做完了265题时，考试也结束。
　　
　　NCLEX-RN考题分为以下内容：

Management of Care (13-19%)

Safety and Infection Control (8-14%)

Health Promothion and Maintenance (6-12%)

Pharmacological and Parenteral Therapies (13-19%)

Physiological Adaptation (11-17%)

Basic Care and Comfort (6-12%)

Psychosocial Integrity(6-12%)

Reduction of Risk Potential(13-19%)
　　
　　　　
　　考试结果：
　　
　　考完试后，电脑机构不会立刻告诉你考试结果，但会将你的成绩立即传给该州的护士局。该州护士局会在2至3周内把考试结果通知考生。考试采用合格分数线，并不通知具体考试分数。如没通过，考生可以重考，但每次要等45－90天后才能重考，重考次数限制是由各州护士局分别而定的。采用VUE QUICK RESULT的州可以在VUE账户内付款查询考试结果。
　　
　　注册护士执照（License of RN）
　　
　　考试通过后，会获得该州护士局颁发的RN注册护士执照，执照上有该护士的姓名、执照号码：通常有效期为2年，每2年要向该州护士局更新一次。每次更新执照的标准根据各州护士局分别而定。
　　
　　考试中心（PEARSON VUE Center）
　　
　　全国护士局联合委员会委托PEARSON VUE为其在美国和海外开设NCLEX－RN的考点，每周开放六天（周一至周六），每天早8：45到下午3点都有考试。考生如通过该州护士局资格审核，取得全国护士局联合委员会颁发的准考证“Authorization to Test”后，可通过电话预约，到本人居住地附近的考试中心参加考试。中国护士大都到香港VUE考试中心。
　　
　　外籍护士报考条件（Foreign Nurse Requirements）
　　
　　外籍考生必须在其本国拥有一级护士执照，并受过全面的护理教育。某些州（占80%以上的州）的护士局，要求在美国之外地区受非英文护理教育的护士，先取得CGFNS机构颁发的“护士资格证书”，以此作为参加注册护士执照考试的先决条件。美国有一些州护士局要求外籍护士，英文TOEFL分数线在550分以上，才可以参加注册护士执照考试。
　　
　　高中毕业或大专以上教育背景。
　　
　　政府认可、至少2年的护理专科学校毕业，并已从事过内科、外科、妇科/新生儿科、小儿科和精神科护理的理论与临床实习。
　　　　
　　注册护士RN报考程序（The Process）
　　
　　（1）向报考的州护士局索取简章；（2）按要求填写所有必需的申请表格，连同申请费用、指纹费用及相关证明文件、指纹卡，寄给该州政府护士局；（3）按要求将相关表格及给本人毕业的护理学校，向学校申请成绩单，填好后，直接连同考试费用，直接寄给护士局；（4）向PEARSON VUE申请NCLEX考试并缴纳考试费用；（5）取得ATT后电话预约考试时间；（6）准时参加考试，最好应在考前30分钟到达考试中心。

关于NCLEX-RN考试的详细介绍和各个州护士局网站链接，请参考其官方网站www.ncsbn.org。

NCLEX考试中心网站www.vue.com。